Se refiere a iniciativas donde los ciudadanos colaboran con expertos y usan la ciencia para responder preguntas de interés. Las iniciativas pueden generarse de manera autónoma por las comunidades o junto con los científicos. También pueden ser generadas por los científicos o instituciones que promueven e invitan a la participación ciudadana. La ciencia ciudadana puede tener múltiples virtudes que va desde generar datos que avancen el conocimiento; promover la alfabetización y la cultura científica; construir capacidades locales para la protección ambiental; democratizar la ciencia; entregar herramientas para que las comunidades puedan afectar la política pública, fiscalizar lo que ocurre en sus localidades y/o desafiar relatos oficiales sobre sus territorios. No todas las iniciativas de ciencia ciudadana tienen los mismos fines. En ese sentido las virtudes que generen y también los desafíos a los que se enfrenten pueden varían según proyecto.